O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) pode não participar do primeiro debate entre os candidatos à Presidência da República, marcado para o dia 16 de agosto. A possibilidade é discutida por integrantes da campanha do petista, que avaliam que, por liderar as pesquisas de intenção de voto e ser o único candidato de esquerda no confronto, Lula tende a se tornar o principal alvo dos adversários durante o evento.
Entre os nomes cotados para participar do debate estão o senador Flávio Bolsonaro (PL-RJ), o governador de Goiás, Ronaldo Caiado (PSD), o governador de Minas Gerais, Romeu Zema (Novo), e Renan Santos (Missão). Apesar das discussões nos bastidores, a campanha de Lula afirma que nenhuma decisão definitiva foi tomada e que a presença do presidente será analisada caso a caso, de acordo com a estratégia eleitoral e o cenário de cada debate.
Outro fator considerado pela equipe do presidente é que a data do primeiro debate coincide com o lançamento oficial de sua candidatura, previsto para ocorrer no Estádio Primeiro de Maio, em São Bernardo do Campo (SP), berço político de Lula. A preparação exigida para um debate televisionado também é apontada como um complicador logístico.
